Los Ratones y el Gato

Marramaquiz^[1] , gran gato,

de nariz roma, pero largo olfato,

se metió en una casa de Ratones.

En uno de sus lóbregos rincones

puso su alojamiento;

por delante de sí, de ciento en ciento

les dejaba por gusto libre el paso,

como hace el bebedor, que mira al vaso;

y ensanchando así más sus tragaderas,

al fin los escogía como peras^[2] .

Éste fue su ejercicio cotidiano;

pero tarde o temprano,

al fin ya los Ratones conocían

que por instantes se disminuían.

Don Roepán, cacique el más prudente

de la ratona gente,

con los suyos formó pleno consejo,

y dijo así con natural despejo:

«Supuesto, hermanos, que el sangriento bruto,

que metidos nos tiene en llanto y luto,

habita el cuarto bajo,

sin que pueda subir ni aun con trabajo

hasta nuestra vivienda, es evidente

que se atajará el daño solamente

con no bajar allá de modo alguno.»

El medio pareció muy oportuno;

y fue tan observado,

que ya Marramaquiz, el muy taimado,

metido por el hambre en calzas prietas,

discurrió entre mil tretas

la de colgarse por los pies de un palo,

haciendo el muerto: no era ardid malo;

pero don Roepán, luego que advierte

que su enemigo estaba de tal suerte,

asomando el hocico a su agujero,

«Hola, dice, ¿qué es eso, caballero?

¿Estás muerto de burlas o de veras?

Si es lo que yo recelo en vano esperas;

pues no nos contaremos ya seguros

aun sabiendo de cierto

que eras, a más de Gato muerto,

Gato relleno ya de pesos duros^[3] ».

Si alguno llega con astuta maña,

y una vez nos engaña,

es cosa muy sabida

que puede algunas veces

el huir de sus trazas y dobleces

valernos nada menos que la vida.

[1] El nombre de Marramaquiz, así como los de Zapaquilda, Micifuf, Zapirón y Garraf, que veremos en fábulas posteriores, están tomados de La Gatomaquia, de Lope de Vega. <<

[2] Comparación de ascendencia cervantina: «…en quien vuestra merced pudiera escoger como entre peras, y decir este quiero, aqueste no quiero» (Quijote I,25). <<

[3] Gatos: los bolsones de dinero, porque se hacen de los pellejos desollados enteros sin abrir" (Covarrubias). Las diversas acepciones de gato ocasionaron multitud de juegos de palabras en el barroco. Peso duro o fuerte: Moneda de plata que pesaba una onza y valía 20 reales. <<