Demetrio y Menandro

Si te falta el buen nombre,

Fabio, en vano presumes

que en el mundo te tengan por grande hombre,

sin más que por tus galas y perfumes.

Demetrio el Faleriano ^[5] se apodera

de Atenas, y aunque fue con tiranía,

de agradable manera

los del vulgo le aclaman a porfía.

Los grandes y los nobles distinguidos

con fingido placer la mano besan

que los tiene oprimidos;

aun a los que en el ocio se embelesan,

y la poltrona gente

los arrastra el temor al cumplimiento.

Con ellos va Menandro ^[6] juntamente,

dramático escritor de gran talento,

cuyas obras leyó, sin conocerle,

Demetrio. Con perfumes olorosos

y pasos afectados entra. Al verle

llegar entre los tardos perezosos,

el nuevo Arconte ^[7] prorrumpió, enojado:

«Con qué valor se pone en mi presencia

ese hombre afeminado?»

«Señor, le respondió la concurrencia,

es Menandro el autor.» Al punto muda

de semblante el tirano;

al escritor saluda,

y con grata expresión le da la mano.

^[5] Samaniego parece confundir a dos Demetrios contemporáneos. Demetrio Falerio o de Falero (345-283 a.d.C.) fue un filósofo, político y orador driego que hizo una recopilación de fáculas esópicas. Precisamente era gobernador de Atenas cuando la invadió el rey macedonio Demetrio I Poliocetes (337-283 a.d.C.), al que debe referirse Samaniego. Fue recibido con entusiasmo por los atenienses, aunque acabó disgustándolos por ciertas actuaciones despóticas y el lujo exorbitado de su corte. <<

^[6] Menandro (342-292 a.d.C.) es el comediógramo griego de la época de la «comedia nueva», repetidametne imitado por los latinos Plauto y Terencio. Parece que escribió unas 108 comedias, de las que sólo se conservan fragmentos. Discípulo de Epicuro, era elegante y amigo de divertirse, a lo que probablemente alude Samaniego. <<

^[7] Se llamaba Arconte (Samaniego escribe Archonte, siguiendo la ortografía latina y griega) al magistrado encargado del gobierno de Atenas desde que los atenienses abolieron la monarquía, tras la muerte del legendario rey Codro (siglo XI a.d.C.). <<